Кражи из храмов, покушения на убийство, поддельные деньги, вымогательство и разгромы магазинов из-за роста цен вошли в криминальную историю дореволюционной Астрахани. Материалы этих дел сохранились в газетных хрониках и фондах Государственного архива Астраханской области.
В конце XIX — начале XX века Астрахань была крупным торговым и портовым городом. На пристанях разгружали товары, на рынках шла торговля, а по Волге и ее протокам перемещались суда. За внешним благополучием купеческого центра происходили имущественные преступления, бытовые конфликты, насилие и коррупционные скандалы. 13 января 1890 года «Астраханские губернские ведомости» опубликовали хронику городских происшествий. В ней упоминались несколько краж, в том числе из церкви, покушение на убийство и самоубийство. Газетная заметка представляла собой краткую сводку событий, в которой соседствовали имущественные преступления, насилие и трагические случаи. «Астраханские губернские ведомости» выходили с 1838 по 1917 год. Цифровые комплекты издания сохранились в Российской национальной библиотеке.
Один из необычных эпизодов указан в архивном путеводителе среди документов объединенного фонда «Судебные следователи Астраханской губернии». Это дело о поджоге священника Крестовоздвиженской церкви. Документ относится к периоду работы судебных следователей, поэтому происшествие стало предметом официального разбирательства. Фонд насчитывает 281 единицу хранения и охватывает 1861–1918 годы. Помимо дела о поджоге священника, в нем находятся протоколы осмотров разгромленных магазинов, допросы свидетелей и материалы о крушении почтово-пассажирского поезда на станции Бузан.
В декабре 1906 года в Астрахани расследовали дело о фальшивой монете. 5 декабря Сергей Краснов ехал из села Чаган в город на пароходе «Алексей», принадлежавшем братьям Фадеевым. За билет он расплатился пятирублевой купюрой, а сдачу получил серебряными рублями и мелочью. Один из рублей оказался поддельным. Экспертиза Петербургского монетного двора установила, что монету изготовили из сплава олова, сурьмы и меди. Подозрение пало на пароходного кассира Дмитрия Глухова, однако он отрицал, что выдавал Краснову фальшивый рубль. Доказать чью-либо вину не удалось, поэтому дело прекратили, а монету постановили уничтожить. Улика пережила расследование: поддельный рубль более ста лет хранился в архиве вместе с материалами уголовного дела, завернутый в бумагу и запечатанный сургучом.
В 1912 году 70-летний астраханец Андрей Боков получил анонимное письмо с требованием передать вымогателям 500 рублей. Деньги предлагалось оставить вечером 21 января под скамьей в стене возле дома Лианозова. В случае отказа неизвестные угрожали мужчине расправой и писали: «Готовь себе саван и гроб». Отправители также утверждали, что не боятся полиции. Боков обратился в сыскное отделение, после чего началось расследование. Судебный следователь запечатал письмо в конверте как вещественное доказательство. Более ста лет оно хранилось в Государственном архиве Астраханской области в материалах дела о вымогательстве денег с угрозой лишения жизни.
Когда архивисты в 2026 году вскрыли конверт, внутри оказалось то самое послание, с которого началось расследование. Вместе с содержанием угроз сохранилась подлинная улика из уголовного дела дореволюционной Астрахани. Еще один эпизод связан с Первой мировой войной. В архиве сохранились протоколы осмотров магазинов, разгромленных из-за подорожания товаров. Документы датированы 1915 годом. Война осложнила снабжение и привела к росту цен. В торговой Астрахани недовольство дороговизной выливалось не только в разговоры и жалобы: судебные следователи осматривали разгромленные магазины и фиксировали последствия произошедшего. Эти материалы связывают криминальную хронику с экономической историей города. За названием архивного дела стоит конфликт вокруг цен и торговли, затронувший широкие слои населения. Под подозрение в дореволюционной Астрахани попадали и представители власти. В архивном фонде Астраханского полицмейстера сохранились дела об обвинении руководителя городской полиции во взяточничестве и злоупотреблении служебным положением.
Должность полицмейстера учредили в 1782 году по «Уставу благочиния». С 1862 года он возглавлял Астраханское городское полицейское управление и подчинялся гражданскому губернатору. Фонд Астраханского полицмейстера охватывает 1753–1917 годы и включает 1097 единиц хранения.
Обвинения в адрес начальника городской полиции показывают, что проблемы взяточничества и использования должности в личных интересах существовали в городе и более ста лет назад.
